USS Enterprise, NCC-1701 je pravděpodobně jednou z nejslavnějších lodí celé historie Hvězdné flotily. Do služby vstoupila ve 40. letech 23. století a největších úspěchů dosáhla pod velením kapitána Jamese T. Kirka. Na počátku 70. let byla přestavěna, čímž vznikla nová třída lodí Constitution refit.

Její stavba započala v roce 2244 v docích San Francisco a v kompletovací stanici Hvězdné flotily u Země a na průběh stavby dohlížel i její první kapitán, Robert April. Vypuštěna byla roku 2245 a slavnostního vypuštění lodi se zúčastnil i Jonathan Archer, který velel ještě pozemské lodi jménem Enterprise, NX-01 v průběhu 50. let 22. století. Druhý den po této slavnostní ceremonii Archer zemřel.

Loď byla vyslána na svou první pětiletou misi ihned po svém vypuštění. Velitelem lodi na této misi byl kapitán Robert April. Po návratu na Zemi byl kapitán April povýšen na admirála a velení nad lodí převzal kapitán Christopher Pike.

Kapitán Pike lodi velel od 50. do 60. let 23. století a jeho mise zahrnovaly několik pamětihodných akcí, jako mise na planetách Rigel či Vega. Od roku 2252 na lodi začal sloužit i poručík Spock, coby čerstvý absolvent Akademie.

Asi nejslavnější byla Pikova mise do systému Talos v roce 2254 poté, co loď zachytila volání o pomoc vyslané před 18 lety z lodi SS Columbia, která havarovala na planetě Talos IV. Toto však byl jen trik Talosianů, jak k planetě přilákat lidi, ze kterých by si mohli udělat pracující třídu. To se jim však nepovedlo, protože zjistili, že lidé mají velký smysl pro svobodu a odpor k věznění, takže byli pro potřeby Talosianů nepoužitelní. Díky možnosti manipulace s myšlenkami jiných humanoidů se Talos IV stala zakázanou planetou pod trestem smrti.

V roce 2255 první pětiletá mise pod velením kapitána Pika skončila a loď strávila v docích další rok, kdy procházela rozsáhlými úpravami. Při tom byla částečně přestavěna podle nejnovějších standardů, včetně výměny laserových zbraní za modernější phaserové, nebo zvýšení počtu členů posádky téměř o polovinu.

Hned následujícího roku se loď vydala na další pětiletou misi znovu pod velení kapitána Pika. Po návratu byla loď podrobena dalším přestavbám a v roce 2264 získal velení na lodi dosud nejmladší kapitán v historii Flotily, James Tiberius Kirk. Ten s ní v roce 2265 vyrazil na nejslavnější pětiletou misi v historii Flotily. USS Enterprise tak pod vedením Kirka a prvního důstojníka, komandéra Spocka, prozkoumala značnou část Alfa kvadrantu a provedla kontakt s nespočtem druhů.

V roce 2265 tak započala nejslavnější pětiletá mise v historii Hvězdné flotily, kdy lodi velel kapitán James T. Kirk. Za tu dobu loď navštívila na sedmdesát různých světů a setkala se s representanty téměř šedesáti rozličných druhů a z toho bylo téměř dvacet prvních s dosud neznámými civilizacemi.

Už krátce poté, co Kirk loď převzal, narazila na galaktickou bariéru, když pátrala po osudu ztracené lodi SS Valiant. Při tom došlo ke zranění kormidelníka lodi a Kirkova přítele Garyho Mitchella, který byl zasažen výbojem a částečně zasažena byla doktorka Elizabeth Dehnerová. U Mitchella se brzy začaly projevovat různé schopnosti, včetně telepatie, telekineze, rychlého učení nebo schopnosti zranit protivníka elektrickým výbojem.

Poškozená USS Enterprise se uchýlila na neobydlenou planetu Delta Vega, kde se Mitchell pokusil zabít kapitána Kirk. Nakonec byl zabit on sám, když se proti němu postavila i Elizabeth Dehnerová. Ta při souboji s Mitchellem sama zemřela a oba byli pochováni na této těžební planetě.

V roce 2270 skončila historická pětiletá mise a USS Enterprise se vrátila do doků, kde byla podrobena rozsáhlým přestavbám, a to také za použití technologií, jež získala sama posádka lodi. Stejným přestavbám pak byly podrobeny všechny ostatní lodě třídy Constitution. Nové lodě se označují jako podtyp Enterprise, či jako zcela nová třída Constitution refit.